How can I describe something that I have never heard before?

¿Cómo puedo describir algo que nunca he oido?. Esta es una de las frases, que forman parte de la composición de The Other James Webb en The War of the Worlds. Una de las obras de este artista formó parte de la exposición Audioesfera en Madrid y me resultó hipnótica. Incluye voces que se superponen una a la otra, interrumpiendo, aclarando, o contradiciéndose sobre el tema de la película The War of the Worlds. Escuchando las pistas me parece que el tema es muy identificable no solo con lo que ocurre en la película sino en general, ¿qué es lo que oímos? ¿Quién está ahí fuera? ¿Qué incomprensiones encontramos?

Otra de las obras que me ha inspirado es la de la artista Pauline Oliveros, (descrita en el podcast de Stephen Vitiello on Pauline Oliveros), y cómo define el concepto de Deep Listening. Me recuerda al Ways of Seeing de John Berger, pero en este caso sustituyendo el sentido de la visión con la escucha. En un TEDx que dio, explica que para interpretar música, tenemos que aprender cómo escuchar de una manera nueva. Y define Deep Listening como «aprender a expandir la percepción de los sonidos para incluir todo el continuo del espacio-tiempo del sonido abarcando todo lo posible de su inmensidad y complejidades». Creo que como artistas, a veces nos enfocamos en la «producción» de la obra, quizás con el sonido, su creación, producción o interpretación, pero me parece muy importante como Pauline ponía hincapié en la escucha para poder crear la mejor obra posible. Y no solo en la escucha que proponía Neuhaus para su audiencia, sino en la escucha del propio artista.

Por último recomiendo el artículo de Max Neuhaus, Sound Art? (2000), me ha parecido muy interesante leerlo en su totalidad. Dejo aquí un fragmento:

«Aesthetic experience lies in the area of fine distinctions, not the destruction of distinctions for promotion of activities with their least common denominator, in this case sound. Much of what has been called ‘Sound Art’ has not much to do with either sound or art.»

Creo que es una afirmación acertada y me hace reflexionar que no por incluir sonido es una pieza «más artística», y cómo el sonido se debe incluir con un objetivo que, dadas las características del medio, debería ser relacional.

Mi experiencia con el mundo del sonido es ciertamente limitada en el ámbito del arte, con lo que empiezo esta asignatura con mucha curiosidad. Lo cierto es que tampoco soy una fanática de la música, pero lo que me encanta son los sonidos de la naturaleza. Una de las cosas que me molesta mucho es ir a la playa y no poder escuchar las olas y el viento por la música que la gente considera necesaria escuchar (no ellos, sino también todo aquel que les rodea, compartan o no su gusto musical). ¿A alguien le pasa lo mismo?

Vivo en Jamaica, donde la música es una parte muy importante de la cultura. No os perdáis la película One Love (el documental sobre Bob Marley), que tuve la suerte de poder ver en el cine en Kingston rodeada de gente literalmente cantando y comentado todo lo que se decía o sucedía. La verdad que no conocía demasiados detalles sobre su vida antes de venir a vivir aquí, pero es impresionante lo que su trabajo significó para la gente, y como, a pesar de lo apolítico que era, consiguió que los dos líderes de la oposición se dieran la mano en el escenario de su concierto One Love Peace en el 1978.

Viví en Haití antes de venir a Jamaica, y allá reinan las artes visuales mucho más que la música. Pero Jamaica me parece particular, no solo por el reggae, sino por otros géneros como el dancehall, soca, ska, calypso,… Me parece muy interesante y la verdad es que aún estoy aprendiendo mucho. Dejo aquí un vídeo de una competición en la calle de dancehall; las chicas que están el escenario no saben qué canción va a sonar, y cuando empieza han de improvisar el baile, no sé si alguna vez habéis visto algo así.

Personalmente, a mí me inspira mucho el aparente silencio de la naturaleza, como he descrito antes, casi que lo que más me gusta de ir a la playa es el sonido de las olas de mar, el viento, los pájaros, cómo se oye el ruido cuando estás buceando. Hace poco estuve paseando por un bosque donde había muchos bambús, y me sorprendió mucho los crujidos que producían.

En cuanto a otros artistas del ámbito sonoro, conozco las composiciones de John Cage, quizás se nombró en la asignatura sobre materialidad, con su obra «silenciosa» 4’33». Me parece muy interesante su idea de que el silencio no existe, y que uno tiene que simplemente escuchar y dejar abierto el sentido de la escucha. Como en el vídeo que he incluido de los bambús, en ese lugar no pasaba ningún coche, yo estaba sola, pero aún así el sonido de los bambúes era casi ensordecedor.

Además de Jamaica y Haití, he vivido en Sierra Leona, Panamá, Ruanda y Holanda; nací en Barcelona, aunque me fui con 22 años y de eso ya hace media vida. ¡Espero aprender mucho en esta asignatura!